ベンゼネラル株式会社

事業の始まりは、和紙を用いたカーボン紙の製造だった。当初はすべて手作業で行われていたが、日本経済の成長とともに需要が拡大する未来を見据え、ドイツから洋紙塗工機を導入し、製造工程の改善に着手する。そして、創業者・芦田重之助の「他社の技術を模倣するのではなく、独自の研究開発に挑む姿勢」を受け継いだ息子たちは、試行錯誤の末に洋紙のカーボン紙の実現に成功。生産性と品質を飛躍的に向上させた製品は当社のオリジナルブランド「ゼネラルカーボン紙」として社会と業界に広く知られることとなった。

新工場を次々と竣工し、「ゼネラルカーボン紙」の生産量は順調に増加。その業績に甘んじることなく、海外企業との技術提携や独自開発を基盤に技術力を磨いた。やがてカーボン紙の塗工技術はコンピューター用インクリボンへと進化。連続伝票用紙をはじめ、英文・和文タイプライター、加算機、OCRなど各種インクリボンの開発・販売の開拓につながった。こうしてゼネラルは、カーボン紙メーカーという枠を超え、事務機器分野をリードする多角経営企業へと進化を遂げる。

各企業にコンピューターが導入され、事務作業の電子化が加速する時代に「感熱転写カーボン＆リボン」を開発。ワープロやファックス用リボンとして市場に供給するとともに、POSや感熱騰写原紙の研究開発へと発展させた。さらに、オフィス機器を販売する大手メーカーとの共同研究により、熱で文字部分に穴を開ける「サーマルデジタルマスター方式」を世界で初めて実用化する。この頃からニューヨークや韓国にも拠点を設立し、グローバル企業としての地位を確立した。