政田自然農園株式会社

自然薯栽培方法を発明　政田敏雄 自然薯は、山にしか自生しない希少な山菜です。これを畑で栽培できないか？ 政田自然農園創設者 政田敏雄は自然薯の栽培に挑戦を開始しました。自然薯の生育環境を解明するため、 全国各地の山から種を採取し、栽培実験を繰り返しましたが、収穫された芋は味も形も劣り、とても商品 にできるものではありませんでした。

自然薯の試験栽培　政田自然農園 山を調査して200ヶ所を超えた頃、ある条件を見つけました。 それは、根が張る地表部分は肥沃な土壌でありながら、芋が育つ地下部分は痩せているということ。 そこで考案したのが、パイプ型栽培器（クレバーパイプ）です。 パイプ内には肥料分の少ない痩せた土を入れ、外側には肥沃な土とすることで、まっすぐな自然薯を育てる道筋が見えてきました。

1972年自然薯の栽培方法を指導する政田敏雄 まっすぐな自然薯の栽培には成功しましたが、品質が安定しません。 そこで、鹿児島県屋久島から青森県に至るまで自生する自然薯を調査した結果、染色体数が40の自然薯でも、品質にばらつきがあることが判明しました。採取した自然薯を育て、葉の形やツルの色などを基準に、粘りが強く風味豊かなものを選別する技術を確立しました。

1974年　全国で栽培方法を指導する政田敏雄 １９７４年、全国から厳選した優良系統を種芋として使用し、クレバーパイプ栽培を導入することで、 日本発の高品質な自然薯の安定栽培が実現しました。この革新的な手法を広げるべく、政田敏雄は全国各地 で栽培方法を伝授し、自然薯栽培方法を広めていきます。

1980年以降、国の減反政策を追い風に、自然薯栽培は全国へと急速に広がりました。 販売代理店や各地のJAを通じて普及が加速し、今では鹿児島の屋久島から北海道まで、沖縄を除く 全国各地で自然薯の栽培が盛んに行われています。その広がりの中で、クレバーパイプは自然薯培 栽培農家にとって欠かせない存在となり、今日までに1,500万本以上が販売されています。